독성 인간 - 그들의 다크 심리를 무력화하는 7가지 심리 전략 Poisonous People

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“왜 우리는 가장 위험한 사람에게 가장 쉽게 끌리는가”

사이코패스, 나르시시스트, 마키아벨리언…
매혹적으로 다가와 당신을 휘두르는 다크 심리의 실체!
독성 인간의 거짓과 조종에서 벗어나 삶의 주도권을 되찾아라

왜 늘 무자비한 상사가 가장 빨리 승진하고, 거짓말에 능한 정치인이 선거에서 이길까? 우리는 왜 냉혹한 승부사를 유능한 리더로 착각하는가? 캐나다의 심리학 연구자 리앤 텐 브링크(Leanne ten Brinke)는 공감할 줄 모르고 거짓과 선동, 가스라이팅을 일삼는 이들을 ‘독성 인간(Poisonous People)’이라 부른다. 사이코패시, 나르시시즘, 마키아벨리즘, 사디즘을 아우르는 ‘어둠의 성격 유형(Dark Tetrad)’의 소유자인 이들은 연쇄살인범 같은 극단적 인물뿐 아니라 상사, 연인, 이웃, 동료의 얼굴로 우리 곁에 숨어 있으며, 무려 인구의 20퍼센트를 차지한다. 썩은 사과 하나가 궤짝 전체를 썩게 하듯, 이들은 처음엔 호의로 다가와 당신의 삶부터 조직과 사회 전체를 완전히 뒤흔든다.
독성 인간의 메커니즘과 사회적 영향에 관한 20여 년 연구를 총망라한 리앤 텐 브링크의 저서 『독성 인간』이 한국의 독자를 만난다. 저자는 교도소 수감자부터 헤지펀드 매니저와 미국 상원의원까지 다양한 집단을 추적하며, 어두운 성격 특성이 어떻게 거짓과 기만, 권력 행사로 이어지는지를 좇았다. 이 책은 막연한 직감이나 처세술 대신 심리학·신경과학·사회학 연구에서 도출한 대응법을 제시한다. 독성 인간의 성향과 행동 방식을 꿰뚫어 볼 때, 그들의 영향력은 무력화되기 시작한다.

저자 리앤 텐 브링크 (Leanne Ten Brinke)는 사이코패시, 나르시시즘, 마키아벨리즘, 사디즘을 아우르는 ‘어둠의 성격 유형(Dark Tetrad)’을 연구하는 심리학 교수. 거짓말과 신뢰, 권력이 작동하는 방식 등을 행동과학의 관점에서 탐구한다. 캐나다 브리티시컬럼비아대학교 오카나간 캠퍼스 심리학과 부교수이자 ‘진실과 신뢰 연구소(Truth and Trust Lab)’의 소장이다.
그는 교도소 수감자부터 헤지펀드 매니저, 미국 상원의원에 이르기까지 다양한 집단을 연구하며, 법정과 기업과 정치 조직에서 어두운 성격 특성이 어떻게 거짓과 기만, 권력 행사로 이어지는지를 20여 년간 추적해왔다. 관련 분야에서 수십 편의 논문을 발표했으며, 《뉴욕 타임스》《파이낸셜 타임스》《워싱턴 포스트》《하버드 비즈니스 리뷰》를 비롯해 BBC, NPR, CBC 등 주요 언론에서 그의 연구를 소개했다.
캐나다 최고 권위의 박사 후 연구 지원 사업인 밴팅 펠로우십(Banting Postdoctoral Fellowship)에 선정되어 UC버클리 하스 경영대학원과 심리학과에서 연구를 수행했고, 2016년 캐나다 심리학회의 신진연구자상을, 2023년에는 브리티시컬럼비아대학교 오카나간 심리과학 대학원생들이 직접 선정하는 심리과학 우수공헌상을 수상했다. 댈하우지대학교에서 심리학 학사를, 브리티시컬럼비아대학교에서 박사 학위를 받았으며, 덴버대학교 조교수를 거쳐 현직에 이르렀다.
『독성 인간』은 수십 건의 실제 인터뷰와 행동과학 연구를 바탕으로 어둠의 인간을 식별하고 대처하는 방법을 과학적으로 풀어낸 첫 대중서다. 개인적 관계부터 조직과 사회 제도까지, 그들이 미치는 영향과 그에 맞서는 실질적 방법을 함께 담았다.

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