밤의 일기

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2019년 뉴베리 영예 상 수상작

열두 살 생일 전날, 니샤는 일기장을 선물 받는다. 말로 표현하기 어려운 생각을 기록할 일기장이 생기면서 니샤는 좀 더 성숙한 눈으로 세상을 바라보기 시작한다. 때마침 니샤를 둘러싼 상황이 급격하게 변한다. 오랜 영국 식민 통치에서 독립한 인도는 종교적인 이유로 파키스탄과 인도로 갈라지고. 힌두교도와 이슬람교도 사이에 긴장이 치솟는다.

아빠는 힌두교도지만, 돌아가신 니샤의 엄마는 이슬람교도였다. 니샤의 고향에서는 지금껏 종교와 상관없이 모두가 평화롭게 어울려 살았다. 그런데 이제 사람들은 어느 쪽에 서야 하는지 선택을 강요하며, 심지어 떠나라고 협박을 한다. 니샤는 왜 이런 선택을 해야 하는지 이해할 수가 없다. 태어나자마자 엄마를 잃었는데, 이제 정든 집과 고향마저 잃는다는 것은 상상도 할 수 없다.

아빠는 결국 고향에 남는 것이 위험하다고 판단하고, 니샤와 가족은 피난민이 되어 국경 너머의 새로운 보금자리를 찾아간다. 이들은 사막에서 목숨을 잃을 뻔하고, 위험한 기차 여행을 해야 했다. 니샤는 이 모든 일을 엄마에게 보내는 편지글로 일기장에 적어 내려간다. <밤의 일기>는 니샤의 일기를 통해 한 소녀가 집과 자신의 정체성, 그리고 희망찬 미래를 찾아가는 가슴 아픈 여정을 들려주는 감동적인 작품이다.

저자 비에라 히라난다니 (Veera Hiranandani) 는 힌두인 아버지와 유대인 어머니 사이에서 태어나 코네티컷의 작은 마을에서 자랐습니다. 조지 워싱턴 대학을 졸업하고 법률 회사에서 여러 해 동안 일했습니다. 사라 로렌스 대학에서 소설 창작으로 석사 학위를 받은 이후 출판사에서 어린이 책 편집자로 일했습니다. 지금은 사라 로렌스 대학에서 소설 창작을 가르치며 글을 쓰고 있습니다.