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세계 최초 화폐철학과의 비밀노트
새로운 방식으로 신뢰를 구축하며 화폐가 된 비트코인
화폐의 본질은 실물이 아니다. 기록이 되고 보증되며 교환이 가능한 상태가 유지될 수 있다는 신뢰성 있는 정보, 즉 ‘장부’다. 사회가 교환 수단으로 인정하면 조개껍데기든 지폐든 디지털 정보든 화폐로 기능할 수 있다. 다시 말해 화폐는 사회적 신뢰에 기반한 ‘기호적 실재’다. 비트코인은 이를 가장 극단적으로 구현한 사례다. 비트코인은 금처럼 물리적인 담보물도 없고 국가라는 기관에 의존하지도 않지만 분산된 기술 구조와 합의 메커니즘을 통해 신뢰를 얻고 교환 수단으로 작동한다. 여기서 우리가 생각해야 할 질문은 ‘과연 비트코인은 새로운 국제 질서로 자리매김할 수 있을 것인가?’이다. 이처럼 궁극적인 질문을 해야 하는 이유는 비트코인이 우리에게 던지는 질문이 단순하지 않기 때문이다. 비트코인은 국가 바깥에서 자발적 질서가 형성될 수 있다는 걸 증명했다. 비트코인은 묻는다. ‘우리는 어떤 구조를 믿고 살아가고 있으며 그 믿음은 누구에 의해 언제, 어떤 방식으로 주어졌는가.’ 이 질문은 결국 ‘인간은 왜 국가를 만들었으며 어째서 법에 따라서 살아가는가’라는 문명의 본질에 대한 의문으로 이어진다. 국가과 개인, 제도와 시스템을 이해하고 그것이 작동해 온 역사를 통해서 비트코인을 이해하는 순간, 비트코인이 세계를 어떤 식으로 재편할지를 보다 명확하게 알 수 있다. 비트코인을 단순히 새로운 자산이 아니라 인문학적으로 탐구해야 할 이유이다. 이 책은 실제 역사를 바탕으로 화폐와 문명의 본질이 어떻게 현실에서 구체화되는지 살펴봄으로써 비트코인의 본질로 독자들을 인도한다.
세계 금융을 지탱해 온 미국과 달러의 위기
금융 시스템이 신뢰를 바탕으로 구축되고, 비트코인이 국가 바깥에서 형성된 신뢰 위에 세워진 화폐라면 지금까지 세계 금융을 유지해 온 구조를 이해함으로써 우리는 더욱 선명하게 미래를 예측할 수 있을 것이다. 이 책은 미국이 달러를 통해 패권을 유지한 역사를 조명하며 지금까지 세계 경제가 어떤 ‘신뢰 구조’ 위에서 유지되었는지 추적한다. 오늘날 미국 국채는 현대 금융 시스템을 지탱하는 핵심적인 구조물이다. 은행, 보험사, 연기금은 물론 전 세계 중앙은행들도 유동성, 안전성, 안정성을 동시에 제공하는 미국 국채를 담보 자산으로 활용하고 있다. 금 가격을 달러에 고정한 브레턴우즈 체제의 붕괴와 파장, 석유를 달러로만 거래하도록 만들면서 사실상 석유를 실물 담보로 삼았던 페트로달러 체제의 함의를 살펴본다. 또한 미국은 달러를 발행해 중국산 제품을 수입하고 중국은 그 대가로 벌어들인 달러를 다시 미국 국채에 투자함으로써 중국이 미국의 최대 채권국으로 군림하며 미국의 소비를 지탱했던 기묘한 국제 질서를 살펴본다. 나아가 기축통화국의 적자가 세계 유동성을 책임지는 상황에서 나타난 2008년 금융위기 이후 변화된 세계 경제까지 추적한다. 일련의 역사적 사건들을 살펴봄으로써 독자들은 현대 금융 시스템이 작동해 온 방식은 물론, 비트코인이 세계 경제에서 어떤 역할을 할 것인지 깨달을 수 있을 것이다.
디지털 달러 패권, 새로운 실험장이 될 스테이블코인
오늘날 달러는 미국의 정책에 따라 달라지는 ‘정치적 통화’로 인식되고 있다. 자산 다변화를 모색하는 신흥국과 중립 외교를 지향하는 중립국, 다국적 기업 및 금융기관들조차 점차 달러 의존도를 낮추기 위한 전략을 구체화하고 있다. 그런 면에서 비트코인과 스테이블코인에 대한 미국의 적극적인 행보는 아이러니하게 보인다. 탈중앙화를 추구하는 디지털 세계에서 스테이블코인의 대다수가 달러를 기반으로 한다는 역설적인 사실은 미국의 의아한 행보에 대한 힌트다. 스테이블코인은 현실의 금융 시스템이 충족시키지 못한 필요를 해결하는 새로운 ‘질서의 실험장’이다. 제도권이 불안정하거나 존재하지 않는 공간, 통화 가치가 급락할 수 있는 나라, 글로벌 송금 비용이 과도하게 높은 지역에서 스테이블코인은 ‘중앙 없는 돈’으로 작동하고 있다. 바로 이 지점에서 미국은 이러한 흐름을 수용하고 제도화함으로써 디지털 달러라이제이션(Dollarization)이라는 새로운 패권 전략을 구사하려는 것이다. 이러한 움직임은 단순한 기술 채택이나 규제를 정비하는 수준을 넘어선다. 미래 글로벌 통화 패권을 둘러싼 경쟁의 일환이라 할 수 있다. 여전히 달러를 손에 쥐고 패권국으로 자리하고 있는 미국은 앞으로도 이 지위를 유지할 수 있을까? 기존 시스템의 불안정한 부분을 파고들며 등장한 비트코인은 과연 세계 경제에 어떤 영향력을 발휘할 것인가? 급변하는 시대 수많은 질문에 대한 해답을, 이 책에서 찾을 수 있을 것이다.
