나의 돈 많은 고등학교 친구 - 슈퍼리치와의 대화에서 찾아낸 부자의 길 My rich high school friend

“2021년 올해 최고의 책” “서점 독자 공감지수 1위” “평론가들이 뽑은 2021년 K콘텐츠” 등 화려한 수식어를 달고 독자들의 많은 사랑을 받은 『서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기』 시리즈의 송희구 저자가 2년 만에 신작을 들고 찾아왔다. 제목은 ‘나의 돈 많은 고등학교 친구’. 역시나 이번에도 제목에서부터 대단히 호기심을 유발한다. 저자 특유의 간결하면서도 흡입력 있는 문체로 마지막 장을 향해 폭풍처럼 몰아간다. “작가의 필력이 대단하다!”는 독자들의 찬사는 이번 신작에서도 여전히 유효할 듯하다. 한번 잡으면 손에서 놓을 수 없는 중독성, 끝없이 다음 장을 넘기게 하는 매력 넘치는 스토리를 소개한다.

# “아빠, 줄 서는 거 너무 힘들어.” 롯데월드에서 찡찡대는 아들을 달래던 영철은 그곳에서 우연히 고등학교 동창 광수를 만난다. 아, 나름 친했었는데. 반갑다, 친구야! 동네 복덕방에서 자리 지키는 아저씨 같은 허름한 옷차림. 영철은 속으로 ‘광수는 여전하구나’ 생각한다.

“광수 넌 어떻게 지냈어?” “지방에 있는 작은 건축회사 다니다가 지금은 나와서 작은 사업해.”

아, 그렇지. 영철은 공부를 썩 잘하지 못하던 광수가 지방대에 갔단 얘기를 들은 기억이 난다. 서울 상위권 대학 경영학과를 나와 대기업을 다니는 영철은 어깨를 으쓱한다. 그을린 얼굴, 두툼하고 상처 가득한 손, 나이보다 몇 살은 많아 보이게 만드는 흰머리. 영철은 광수의 겉모습을 다시 훑는다.

어? 그런데 광수와 광수 아들 손에 쥐어진 티켓이 다르다. 줄 서지 않고 바로 놀이기구에 타는 89,000원짜리 프리미엄 매직패스. 뭐지? 시골에서 여기 오려고 돈을 모았나?

같이 주차장으로 간다. 영롱한 순백색. 영철의 벤츠 E클래스에서 빛이 난다. “광수야 네 차는?”

“나는 걸어왔어.” 영철은 괜히 또 미안해진다. “집이 어딘데 걸어왔어?” “저기 위에.” 저기 위? 휴전선 근처? 아니면 뭐? 시그니엘? 최소 50억이라는 시그니엘? 영철은 어안이 벙벙하다. 고등학교 친구 영철은 부자가 되어 있었다. 자산 규모조차 가늠할 수 없는 말 그대로 ‘찐 부자’. 말도 안 돼. 공부도 집안도 무엇 하나 영철보다 나을 게 없던 광수, 이 친구에게 무슨 일이 있었던 걸까? 영철은 광수의 지난 20년이 몹시도 궁금해졌다.

│『김 부장 이야기』가 대한민국 직장인들의 애환에 집중했다면,
『나의 돈 많은 고등학교 친구』는
2023년을 사는 평범한 사람들의 불안한 인생, 그 자체를 360도 전면으로 그려냈다

송희구 저자의 장점으로 꼽히는 하이퍼리얼리즘을 기대하는 독자들에게 실망은 없다. 어느 회사에서나 있을 법한 사람들, 우리 주변에서 일어나는 이야기가 자로 대고 그린 듯 세밀하게 묘사된다.

# 그룹사 연수교육 첫 시간이 끝나고 우르르 담배를 피러 나간다. 에너지 회사 다니는 사람이 먼저 말한다. “아, 우리 회사 거 샀는데 개박살 났네요.” 증권사 다니는 사람이 대답한다.

“우리 그룹사 주식은 사면 안 돼요. 우리를 봐요. 우리 같은 사람들이 일하는데 회사가 발전을 하겠어요? 사실 내가 아는 소스가 하나 있는데….” 영철의 눈이 둥그레지며 몸을 돌린다.

“아는 형님이 작전 세력이거든요. 내부 정보를 하나 받았는데…. 아, 형님이 아무한테도 말하지 말라고 그랬는데….” “에이, 좀 알려줘요. 이렇게 만난 것도 인연인데.” “그럼 우리 조원들한테만 알려주는 거니까 절대 어디 가서 말하면 안 돼요. 저 큰일 나요.” “알았어요. 알았어.”

“루나바이오헬스케어. 줄여서 ‘루바’라고 불러요.” “루바… 근데 그게 왜요?”

이 같은 사실적인 설정은 상황에 그치지 않는다. 이번 신작에서 더욱 중요한 것은 상황이 아닌, 인물이다. 전작 ‘김 부장 시리즈’에 가장 열렬한 응원을 보내주었던 삼사십대는 이번 신작에서 영철이란 인물에게 대단히 몰입하게 될 것이다. 올해 나이 마흔, 영철은 남들 보기에 그럴듯한 삶을 산다. 대기업 사원증 목걸이에 벤츠 E클래스, 타이틀리스트 골프웨어, 전세일지언정 천당 아래 분당에 산다는 얕은 자부심도 있다. 여기까지 들으면 전작 ‘김 부장 시리즈’의 김 부장과 닮았다. 그런데 다르다. 영철에겐 김 부장과 달리 ‘자뻑’이 없다. 남들과의 비교에서 오는 열등감, 피해의식, 미래에 대한 불안에 싸여 있다. 겉으로는 잘사는 척, 여유로운 척하지만 속내는 하루하루 곪아가는 너와 나의 모습이다. 부자들이 부러우면서도 얄밉다. 롯데월드에서 89,000원짜리 프리미엄 매직패스로 빠르게 입장하는 사람들이 짜증난다. “줄 안 서려는 게으른 인간들, 나를 새치기하는 인간들.”이라고 욕한다. 인생역전, 한탕 벌고 싶다는 생각이 가득하다. 주식, 코인으로 돈을 벌지 못한 건 세상에 자신뿐인 것 같다. 잘살아왔는지, 앞으로 잘살 수 있을지, 삶 자체에 대한 의문이 가득하다. 이런 영철의 모습은 이 글을 읽는 우리 모두를 있는 그대로 투영해놓은 듯하다.

│ “한국판 ‘부자 아빠 가난한 아빠’라 불릴 만하다!”
비록 우리에게 부자 아빠는 없지만
부의 길을 안내하는 동료이자 멘토 ‘부자 친구’가 있다!

『나의 돈 많은 고등학교 친구』는 현실 묘사와 공감의 차원을 넘어, 우리가 가슴에 품었던 동경, 차마 말로 꺼내지 못한 꿈을 대신 실현시킨다. 비록 금수저, 은수저는 아니지만, 탁월한 재능이나 기술도 없지만, 유튜브와 서점에 넘쳐나는 투자 천재도 아니지만, 이 나이에도 성공할 수 있다고, 이제라도 미래를 향해 나아갈 수 있다고 말한다. 영철의 돈 많은 고등학교 친구, 광수의 입을 통해서 말이다.

# “광수야, 나는 내 일에, 내 벌이에 만족하고 살아왔는데 지금 생각해보면 그 만족이 오히려 나를 후퇴시키는 것 같아.”

“진심으로 만족했어?” 광수의 물음에 영철은 멀리 흘러가는 구름을 바라본다. 광수의 호화로운 집도 부러웠지만 내면의 여유가 더 부러웠던 것 같다.

“아니, 만족이라기보다는 ‘이 정도면 됐지’였어. 그런데 갑자기 만난 돈 많은 고등학교 친구를 보면서 마음에 뭔가 자극이 된 것 같아.” 광수는 그게 본인이라는 것을 알고 있다.

“광수야, 나 말이야… 지금이라도 늦지 않았을까?”
광수는 씩 웃으며 말한다. “너무 좋은 나이야.”

그렇다. 너무 좋은 나이다. 뭔가를 하기에 우리는 너무 좋은 나이다. 비록 재산을 물려주고 부의 마인드를 가르쳐줄 부자 아빠는 없지만, 대신 ‘부자 친구’ 광수가 있지 않은가! 대한민국 대표 퀀트 투자자이자 파이어족 강환국 님 역시 추천사에서 이 책의 가치를 이렇게 짚어준다.

“자수성가한 모든 부자는 부자와 빈자의 차이가 ‘마인드의 차이’라는 것을 안다. ‘부자의 마인드’란 무엇인가? 근처에 부자가 없다면 책의 힘을 빌릴 수밖에 없다. 『부자 아빠 가난한 아빠』, 『세이노의 가르침』 모두 훌륭한 책이다. 그러나 가장 쉽게 부자 마인드를 배울 수 있는 책은 바로 이 책이다.”

강환국 님의 말처럼, 부자 친구 광수는 우리에게 부자 마인드를 가장 쉽게, 가장 재미있게, 가장 배려심 있게 안내하고 체화하게 한다. 영철이 20년 만에 만난 광수는 밑바닥에서부터 산전수전 공중전을 겪으며 부자 마인드를 체득한 사람이다. 어렵게 이룬 만큼 그 가치를 뼈저리게 아는 광수는 친구 영철에게, 그리고 우리에게 돈과 성공, 부의 행복의 비밀을 하나하나 세심하게 안내하고 멘토링한다. 그리고 끝없이 독려하고 자극한다. “늦지 않았다고. 당신도 지금부터 하면 된다고.” 송희구 저자가 정말 하고 싶은 이야기가 바로 여기에 있는 듯싶다. 대한민국이라는 토양, 2023년의 시계에 걸맞은 현실감 200% ‘부자 멘토링’이기에 감히 한국판 『부자 아빠 가난한 아빠』라 자신있게 말하겠다.

2023년 대한민국을 살아내면서 불안하지 않은 사람이 어디 있는가. 때로 비겁했고, 가끔은 좌절하기도 했을 것이다. 꿈을 꾸며 살아온 날보다 포기하며 살아온 날들이 더 많았을지 모른다. 여기에 고개를 끄덕인다면, 이 책을 권한다. 툭툭 어깨를 두드리고, 지도와 나침반을 건네고, 늦지 않은 길을 함께 가자고 말하는 ‘나의 돈 많은 고등학교 친구’ 광수는 분명 ‘인생을 바꾼 멘토’ 목록에 오를 것이라 확신한다.