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아버지를 위해 소설로 쓴 자전적 추도사
1958년 퓰리처상 수상
제임스 에이지의 자전소설 『가족의 죽음』. 짧은 생애와 많지 않은 작품에도 불구하고 하버드대 문학 강의 텍스트로 채택되는 등 오늘날까지 미국 문화예술계에 커다란 영향력을 지니고 있는 제임스 에이지. 1958년에 퓰리쳐상 수상작이자 미국인들이 사랑하고 자랑스러워하는 작품으로 자리매김하고 있는 이 작품은 한 가족에게 찾아 온 예기치 않은 비극을 가족 구성원 하나하나가 어떻게 바라보며 어떻게 견뎌내는가를 그리고 있다.
산업화에 소외된 녹스빌 북부 산악지방 출신으로, 도시 녹스빌에서 어떤 어려움도 회피하지 않고 꿋꿋하게 맞서며 안락한 중산층의 삶을 이뤄낸 한 가족의 가장인 제이 폴레트. 가족의 눈에는 이러한 그가 무척이나 강인한 존재로 비쳐진다. 그런데 그토록 강인하다고 굳게 믿었던 그가 어느 날 집으로 돌아오지 않는다. 산업화의 상징인 포드 자동차를 몰고 집으로 오는 길에 사고를 당하며 홀연히 가족 곁을 떠나고 만 것이다.
남편의 죽음이 현실이 되자 아내 메리는 슬픔을 견뎌내는 힘을 종교에서 얻고자 하지만 오히려 다른 종교관으로 가족들과 갈등을 겪기도 한다. 여섯 살이 된 아들 루퍼스는 챙모자를 쓴 자신의 모습을 아버지에게 자랑하고 싶어 하지만 아버지의 부재에 깊은 그리움 속으로 빠져든다. 죽음이 무엇인지도 아직 모르는 네 살배기 어린 딸 캐서린은 아버지가 집에 돌아오기만을, 아버지와 같이 놀 순간만을 손꼽아 기다린다. 이처럼 아버지이자 남편, 자식이자 형제였던 한 사람의 예고 없는 죽음과 이 죽음이 남겨놓은 빈자리에서 슬픔과 상실의 순간을 가족 하나하나가 필사적으로 헤쳐 나가는 이야기를 들려준다.
산업화에 소외된 녹스빌 북부 산악지방 출신으로, 도시 녹스빌에서 어떤 어려움도 회피하지 않고 꿋꿋하게 맞서며 안락한 중산층의 삶을 이뤄낸 한 가족의 가장인 제이 폴레트. 가족의 눈에는 이러한 그가 무척이나 강인한 존재로 비쳐진다. 그런데 그토록 강인하다고 굳게 믿었던 그가 어느 날 집으로 돌아오지 않는다. 산업화의 상징인 포드 자동차를 몰고 집으로 오는 길에 사고를 당하며 홀연히 가족 곁을 떠나고 만 것이다.
남편의 죽음이 현실이 되자 아내 메리는 슬픔을 견뎌내는 힘을 종교에서 얻고자 하지만 오히려 다른 종교관으로 가족들과 갈등을 겪기도 한다. 여섯 살이 된 아들 루퍼스는 챙모자를 쓴 자신의 모습을 아버지에게 자랑하고 싶어 하지만 아버지의 부재에 깊은 그리움 속으로 빠져든다. 죽음이 무엇인지도 아직 모르는 네 살배기 어린 딸 캐서린은 아버지가 집에 돌아오기만을, 아버지와 같이 놀 순간만을 손꼽아 기다린다. 이처럼 아버지이자 남편, 자식이자 형제였던 한 사람의 예고 없는 죽음과 이 죽음이 남겨놓은 빈자리에서 슬픔과 상실의 순간을 가족 하나하나가 필사적으로 헤쳐 나가는 이야기를 들려준다.
저자 제임스 에이지는 1909년 미국 테네시 주 녹스빌에서 태어났다. 성공회교회 계열 기숙학교에서 소년시절을 보내나 권위적인 분위기에 적응하지 못한다. 하지만 그러한 환경으로부터 오히려 문학적 감수성을 세례 받게 된다. 이후 하버드 대학에 진학하여 문예지 회장으로 활동하며, 첫 시집 [나에게 항해를 허락하라Permit Me Voyage] 출간을 계기로 본격적인 작가의 길로 들어선다.
작가로서의 그의 역량은 다양한 장르를 넘나든다. [타임] 등의 잡지에 전문가적 권위와 대중성을 결합한 새로운 스타일의 영화 비평을 기고하는 한편, 대공황시대 남부 소작농의 삶을 감동적으로 기록한 르포르타주 [이제 훌륭한 사람들을 찬양하자Let Us Now Praise Famous Men]을 펴내기도 한다. 또한 존 휴스턴의 영화 [아프리카의 여왕]의 시나리오를 집필하는 등 극작가로서도 이름을 알렸고 사무엘 바버가 곡을 붙인 [녹스빌:1915년 여름Knoxville:1915, Summer]을 비롯한 시와, 중편소설도 썼다.
투철한 직업의식과 달리 사생활에서는 과도한 음주와 흡연, 그리고 불면증과 우울증에 시달린다. 그 와중에도 자전적 소설 [가족의 죽음A Death in the Family]을 완성시키는 데 몰두한다. 그러던 1955년 5월 16일, 뉴욕의 택시 안에서 목숨을 잃고 만다. 그의 나이 45세, 사인은 심장마비, 주치의를 만나러 가던 길이었다.
‘문단의 제임스 딘’이란 별명답게 20세기 중반 미국 문화계의 반항의 아이콘으로 상징되던 제임스 에이지. 사람들은 하버드 문학 강의의 텍스트로 그의 작품을 채택하며, 그가 남겨 준 ‘글이라는 것’의 감동을 오늘도 기억해 내고 있다.
작가로서의 그의 역량은 다양한 장르를 넘나든다. [타임] 등의 잡지에 전문가적 권위와 대중성을 결합한 새로운 스타일의 영화 비평을 기고하는 한편, 대공황시대 남부 소작농의 삶을 감동적으로 기록한 르포르타주 [이제 훌륭한 사람들을 찬양하자Let Us Now Praise Famous Men]을 펴내기도 한다. 또한 존 휴스턴의 영화 [아프리카의 여왕]의 시나리오를 집필하는 등 극작가로서도 이름을 알렸고 사무엘 바버가 곡을 붙인 [녹스빌:1915년 여름Knoxville:1915, Summer]을 비롯한 시와, 중편소설도 썼다.
투철한 직업의식과 달리 사생활에서는 과도한 음주와 흡연, 그리고 불면증과 우울증에 시달린다. 그 와중에도 자전적 소설 [가족의 죽음A Death in the Family]을 완성시키는 데 몰두한다. 그러던 1955년 5월 16일, 뉴욕의 택시 안에서 목숨을 잃고 만다. 그의 나이 45세, 사인은 심장마비, 주치의를 만나러 가던 길이었다.
‘문단의 제임스 딘’이란 별명답게 20세기 중반 미국 문화계의 반항의 아이콘으로 상징되던 제임스 에이지. 사람들은 하버드 문학 강의의 텍스트로 그의 작품을 채택하며, 그가 남겨 준 ‘글이라는 것’의 감동을 오늘도 기억해 내고 있다.
목차
1부 하루 전, 그리고 그날 낮
2부 그날 저녁
3부 다음 날 아침, 그리고 마지막 날
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작품 소개
제임스 에이지 연보
2부 그날 저녁
3부 다음 날 아침, 그리고 마지막 날
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작품 소개
제임스 에이지 연보
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